Video Capture Dongles Buyers' Guide

用相机捕捉到的任何事件都可以很容易地进行直播. 有无数的技术选择可以做到这一点, 从连接到(甚至在相机内部)的编码器到专用的独立设备. 最流行的生产设置之一是运行视频混音器的笔记本电脑 OBS, vMix, or Wirecast 通过捕捉加密狗连接到摄像头, 哪一种既便宜又能获得所有权, transitions, 还有增加专业感的特效. 

You’ve got the notebook and software; now you need the dongle, 价格从40美元左右到700多美元不等. 这份买家指南将帮助你做出购买决定. 请注意，列出的产品具有代表性, not exhaustive; if your company has a product that should be considered with those listed please add it as a comment to the online version of this article. 

Inputs/Outputs

第一个明显的问题是该设备是否连接到相机/输出设备和笔记本电脑. Looking at the source side, of course, you need inputs to match your camera, which typically means either SDI or HDMI. 如果你想从其他设备广播, like a computer, 你需要一个支持VGA或DVI输入的加密狗, 虽然你最好通过网络设备接口(NDI)或vMix和Wirecast都支持的类似协议来获取信号. 

电脑端有两个主要接口，USB和Thunderbolt. 因此，让我们从快速回顾USB和Thunderbolt连接和连接器开始. For perspective, 了解大多数当前捕获加密狗试图将未压缩的视频传输到计算机中. At 1080p 30fps, that bitrate is about 1.5Gbps，如果你是一名游戏玩家，你想获得的60p是这个速度的两倍. 4K视频是两者的4倍，所以4K30p为6Gbps, 4K60p为12Gbps. 

With USB, 请记住，创建该标准是为了连接和为键盘等外围设备供电, mice, printers, scanners, and the like. In Figure 1 (来自维基百科)你可以看到USB 1的速度和连接器.0 through USB4. With a top speed of 480Mbps, USB 2.0显然不能传输未压缩的视频，这就是为什么所有USB 2.0 capture dongles used H.将视频传输到笔记本电脑. Even at 5Gbps, USB 3.0只能传输一个未压缩的1080p60流，尽管它可能能够处理两个未压缩的1080p30流. 

在考虑USB和Thunderbolt时，要明白连接器与标准和相关性能不同. 所以，如果你在图的底部看到C型连接器，你可能正在连接USB 2.0, 3.0, 3.1, 3.2, or USB 4, though USB 2.0 is unlikely. 你怎么知道你的电脑支持哪种USB标准? 检查Windows上的“设备管理器”或Mac上的“系统信息”. 

Figure 1. USB connection speeds and connectors. 

另外，请记住，连接到更快的端口并不会提高USB设备的速度. Though you can connect a USB 2.0 capture device to a USB 3.0接口时，传输速度仍然是usb2.0. Also, 而可以将多个加密狗连接到笔记本电脑的不同USB端口, if the devices are on the same USB bus, you can still swamp the bus. So, 在购买多个加密狗之前，检查并确保你的笔记本电脑有两个可以访问的USB总线. 

要明白，即使你的笔记本有两个独立的USB 3.0总线可能没有足够的RAM或CPU来混合传入的馈送. 在这种情况下，考虑将你的相机连接到一个便宜的切换器，比如 Revesun HDMI 2x1 Multi-Viewer with PIP 并将输出信号输入到捕获加密狗中. You can switch cameras on the switcher, 保留总线带宽和CPU周期，仍然添加标题, slates, 和其他内容到选定的饲料通过您的混合软件. 

USB被设计用来连接外设的地方, Thunderbolt was designed, in part, 用一个既可以作为显示控制器又可以作为高速总线接口的设备来取代Mac的miniddisplay端口. Technically, Thunderbolt将PCI Express和DisplayPort标准结合到一个连接中, so it’s a much faster connection than USB. 

As you can see in Table 1, Thunderbolt 1 debuted at 10Gbps, 哪一个Thunderbolt 2通过将两个通道合并为一个连接而增加了一倍. Thunderbolt 3可以传输40Gbps，但这可能受到电缆长度和类型的限制(参见CNET的优秀文章), “USB Type-C和Thunderbolt 3:一个端口连接所有的电缆限制," at cnet.co/USBC_TB).

	Thunderbolt 1	Thunderbolt 2	Thunderbolt 3
Connection speed	10  Gbit/s	20 Gbit/.  (2 channels)	40 Gbit/s with .5 m cables
Connector	Mini DisplayPort	Mini DisplayPort	Type C connector
Other signals supported	Display	Display	Display and USB 3.0

Table 1. 传输速度，连接器和支持的信号. 

与USB一样，标准与连接器不同. Thunderbolt 1和2使用miniddisplay Port连接器, 而Thunderbolt 3使用与USB 2相同的C型连接器.0+. 更令人困惑的是，每个Thunderbolt 3端口也支持USB 3或USB 3.1, though the reverse is not true; not all USB 3.0 Type C connectors support Thunderbolt. 您可以在图3中看到这一点，它显示了新MacBook Pro上提供充电的四个Thunderbolt 3端口, display, Thunderbolt connections and USB 3.1 Gen 2 connectivity. 

Figure 2. 新款Mac Pro上的Thunderbolt 3接口支持显示器、电源、Thunderbolt 3和USB 3.1 Gen 2. 

While Thunderbolt is faster, USB 3.USB Video Class标准(UVC)简化了Windows上的安装和硬件配置, Mac, and Linux computers. 如果您的USB捕获加密狗是UVC兼容, and most premium products are, 您不需要安装任何驱动程序来启动和运行加密狗，也不需要配置硬件以在各种程序中运行. So, 如果你想使用你的捕捉加密狗和相机作为一个网络摄像头, Skype knows how to configure the software. 如果你在vMix或Wirecast中制作现场活动，同样如此. In contrast, 使用Thunderbolt捕获设备，您必须安装特定于设备的驱动程序, 在某些情况下，它们非常难以启动和运行. 

Features to Consider

现在我们已经把摄像机和电脑连接的问题解决了, 让我们确定在评估选项时要考虑的一些特性. 然后我们将回过头来看看Thunderbolt和USB 3.0 capture dongles to consider. 

Availability of Support

如果您将加密狗用于关键任务应用程序，请检查支持选项. 大多数低成本制造商不提供电话支持, 虽然知识库和论坛很有用, 你可以通过电话联系到一位知识渊博的技术人员，这就更好了, with live chat a close second. As an example, 周一至周五，美国东部时间8:30 - 5:00,Ephipan提供电话和实时聊天支持, plus email support and a community forum. 

Hardware Features

While discussing hardware functionality, 您应该考虑信号回路通过功能的可用性，用于监控或本地显示. 一些设备还提供额外的音频输入，以补充摄像头输入和/或耳机插孔, 对于某些产品来说，这两个特性都很有价值. 您还应该验证该设备是否通过连接器电缆供电，以确保您不需要携带另一个电源适配器. 

UVC Compatibility and Software

Obviously, if you’re buying a USB 3.0捕获产品，您应该检查UVC兼容性.  That said, 一些生产者可能希望能够手动控制输入分辨率, aspect ratio or color space, or similar parameters. For this reason, 一些供应商提供了可以执行这些调整的软件实用程序, 以及方便固件更新和其他维护操作. 如果你是一个新手，检查一下这样一个程序的可用性. 

Software Compatibility

如果你知道你打算使用哪个软件视频混频器，在购买任何硬件加密狗之前，请查看他们的支持论坛，了解有关兼容性和可靠性的信息. Often reviews on Amazon and B&H包含对这些问题的评论，这些评论也很有价值. 

Construction

USB加密狗的范围从拇指指甲大小的塑料设备到一副扑克牌大小的固体金属外壳. 如果你将使用一个单一的，不可携带的应用程序的单位，塑料可能是好的. 如果你要把设备装进工具包，然后去参加多个活动, 坚固的金属外壳可能会在短期内带来好处. 通过嵌入式连接器连接的设备可以节省电缆, 但这些连接可能很脆弱，如果在活动中受到压力，可能会破裂. 

在这方面，当检查B&H and Amazon, 注意关于操作稳定性的评论，以及在正常操作过程中的温度. 过热会导致产品故障，并使设备在活动期间和立即打包时难以使用. 

Thunderbolt Capture Products

在此背景下，让我们从Thunderbolt开始确定一些候选者. 其中一个成本最低的Thunderbolt 3产品是 Blackmagic Design的ultraststudio HD迷你录音机 它支持SDI和模拟视频输入，带有SDI和HDMI输出(BHPhotovideo售价495美元，带有4.5 rating with ten reviews). Blackmagic的ultraststudio 4K Mini(亚马逊上售价995美元), 单一五星评级)支持高达4K SDI和HDMI输入和输出，Thunderbolt 3和USB 3.1 connector. 

如果你在找一个多输入的Thunderbolt设备, check out AJA’s IO 4K Plus, 它具有四个SDI输入和一个HDMI输入，带有SDI和HDMI输出，用于监控($2,295 (BHPhotovideo, 2颗五星评价). Thunderbolt的另一个选择是通过Thunderbolt 3连接器将Thunderbolt扩展机箱连接到笔记本电脑. 这些扩展机箱支持一个或多个PCI Express卡，通常比多输入外部Thunderbolt捕获设备便宜得多. 

USB Capture Products

虽然有许多基于usb的捕获加密狗制造商, 其中最熟悉的两个是Epiphan和Magewell. 两者都提供全系列的高清和4K产品，带有HDMI, SDI和DVI输入. 你可以看到Epiphan的AV特征表.io family here，以及马格韦尔USB捕获Plus家族的信息 here. Both produce premium products for professional streaming applications; you should use the criteria specified above to choose the best product for you.